华盛顿——维珍轨道公司于 7 月 2 日早些时候在该公司的首次夜间发射中成功地将美国太空部队的一组有效载荷送入轨道。
维珍轨道公司的波音 747 飞机“宇宙女孩”于东部时间凌晨 1 点 49 分从加利福尼亚州莫哈韦航空航天港起飞。 这架飞机飞到圣地亚哥以西的太平洋上空的降落区，在东部时间凌晨 2 点 53 分释放了 LauncherOne 火箭。
火箭进入初始转移轨道，经过 45 分钟的滑行后，再次点燃其上级发动机，然后将其有效载荷部署到倾斜 45 度的 500 公里轨道。
这次发射被维珍轨道公司称为“直线上升”，是根据与美国太空部队的合同进行的，该合同指定了 STP-S28A 任务。 发射原定于 6 月 30 日进行，但在预定起飞前约半小时发射，当时推进剂温度超出可接受范围。
该任务携带了七个有效载荷，主要是科学和技术演示，由太空测试计划安排：
- 紧凑型总辐照度监测器 (CTIM) 是由 NASA 资助并由科罗拉多大学博尔德分校开发的 6U 立方体卫星。 它将测试立方体卫星测量太阳总辐照度的能力，即到达地球的太阳辐射量，其精度与大型航天器相同。
- GPX2 是由 NASA 开发的 3U 立方体卫星，用于测试商业组件在差分 GPS、精确导航中的使用，可用于未来的太空操作。 该卫星将部署一个两米长的重力梯度吊杆，以在轨道上被动稳定自身。
- Gunsmoke-L 具有一对由 Dynetics 为美国陆军太空和导弹防御司令部建造的 6U 立方体卫星。 该服务将卫星描述为“战术太空支援车辆”，将“在联合部队行动的所有阶段提供帮助”。
- 模块化情报、监视和侦察 B (MISR-B) 任务将使用立方体卫星“为一个未指定的机构展示各种能力和任务有效性”。
- Nanosat 大气化学高光谱观测系统 (NACHOS) 2 是由 NASA 资助的 3U 立方体卫星，用于检测大气中的二氧化硫等微量气体。 6 月 28 日，天鹅座货运飞船离开国际空间站后，使用相同仪器的 NACHOS-1 立方体卫星从该飞船上部署。
- Recurve 是由空军研究实验室开发的立方体卫星任务。 它将在网状网络中测试自适应射频技术。
- Slingshot 1 是由 The Aerospace Corporation 使用 Blue Canyon Technologies 的巴士建造的 12U 立方体卫星。 该航天器携带 19 个技术演示有效载荷，包括一个模块化的即插即用接口。
这次发射是维珍轨道的第五次轨道发射，也是连续第四次成功发射。 之前的所有 LauncherOne 任务都是在白天进行的，但这次是在晚上进行的，维珍轨道公司的高管在发射前的简报中说，作为未来需要此类发射的轨道任务的实践。
Straight Up 是 Virgin Orbit 在 1 月份发射后今年的第二次任务。 预计不早于 9 月的下一次发射将是该公司首次从英国发射，从康沃尔航天港起飞。 这次发射将是英国任何飞行器的首次轨道发射。
英国航天局商业太空飞行主任马修·阿彻在观察莫哈韦发射后的一份声明中说：“直线上升任务的成功是我们看到从英国本土发射第一颗卫星的又一个激动人心的里程碑。” “我们正在与 Virgin Orbit 密切合作，很荣幸能与我们的合作伙伴一起见证团队的又一次成功发射。”
