华盛顿——美国宇航局通过微调其主镜段的对齐方式，完成了詹姆斯韦伯太空望远镜调试的下一步，确认望远镜的光学性能将达到或超过预期。
该机构于 3 月 16 日宣布，航天器团队已经完成了望远镜光学校准的“粗调”和“微调”步骤。 这些步骤涉及 JWST 的 18 个主镜段位置的非常小的变化，以便它们的图像相互对齐，然后在红外光波长内匹配。
精细相位调整的完成意味着望远镜现在已完全对准其主要仪器之一，即近红外相机，并且没有像哈勃太空望远镜主镜中的球面像差那样降低其性能的缺陷发射后直到安装校正光学元件。
“望远镜的光学性能绝对是惊人的，”美国宇航局戈达德太空飞行中心 JWST 光学望远镜元件经理 Lee Feinberg 在媒体简报会上说。 “表现与我们最乐观的预测一样好，甚至更好。”
简报会上的其他人也表达了他的观点。 “到目前为止，望远镜的性能是我们敢于希望的一切，”美国宇航局戈达德 JWST 运营项目科学家简·里格比说。
“我们现在已经实现了望远镜的衍射极限对准。 这些图像在物理定律允许的范围内尽可能精细地聚焦在一起，”太空望远镜科学研究所 JWST 副望远镜科学家 Marshall Perrin 说。 “这是你可以从这种尺寸的望远镜获得的清晰图像。”
随着 JWST 在其六个月的发射后调试中接近一半，精细阶段的完成也随之而来。 官员们在简报会上说，他们现在将检查望远镜上其他三个仪器的对齐情况，调整镜子位置以优化所有仪器的对齐。 仪器本身将接受测试，以确认它们已准备好开始运行。
项目官员在简报会上坚持原定的调试时间表。 “当我们完成调试后，我们将开始科学操作，”里格比说。 “调试名义上是六个月。 我们是在圣诞节那天推出的，所以那是 6 月底。”
官员们既高兴又松了一口气，望远镜校准工作证实光学没有问题。 “我们现在确实知道我们已经在光学方面建造了正确的望远镜，”范伯格说。 “这很重要。”
Rigby 说，在这一点上，如果出现问题，例如其中一个仪器出现问题，科学会“部分退化”，但不会完全丧失，这在调试的早期阶段就会出现这种情况. “这项任务的某些部分将起作用，或者我们已经完成了。 我们现在已经过了这些点。”
“这是我在 NASA 整个职业生涯中最辉煌的日子之一，”自 2016 年起担任 NASA 科学副署长的 Thomas Zurbuchen 说。他说，在调试望远镜的早期阶段，他“彻夜难眠”。 “他们现在都在我们身后。”
