华盛顿——2023 财年的综合支出法案为两个机构提供了大部分(但不是全部)预算增长,以承担新的或扩展的商业太空工作。
国会拨款者发布的综合支出法案包括 7000 万美元用于 Office 太空商务部,位于商务部国家海洋和大气管理局内。 行政当局在 3 月份的预算申请中为该办公室申请了 8700 万美元。
不过,这一数额仍远高于该办公室在 2022 财年收到的 1600 万美元。该办公室寻求大幅增加,以加快民用空间交通管理系统的开发。 这笔资金将用于雇用员工和建立一个开放式架构数据存储库或 OADR,该存储库将汇总来自多个来源的空间态势感知数据,这些数据将用于提供潜在连接的警告。
除了提供详细的开支计划和办公室的五年战略计划外,综合报告所附的报告没有提供任何关于办公室活动的具体方向。
综合计划的另一部分为联邦航空管理局提供资金,其中包括 3785.4 万美元用于其 Office 商业空间运输。 该办公室在 2022 财年收到了 3247 万美元,2023 年申请了 4250 万美元。
美国联邦航空局寻求增加办公室,以雇用更多员工以跟上其许可的商业发射和再入活动的增长步伐。 商业活动的增长,包括申请新发射许可证的公司,给办公室带来了压力。
“申请人数创历史新高。 我们正在处理新活动、修改、豁免请求的申请,你可以说出它的名字,我们正在同时开展这项工作,工作人员人数有限,”美国联邦航空局商业太空运输副局长凯尔文科尔曼说在 12 月 15 日的商业太空运输咨询委员会 (COMSTAC) 会议上。 “这变得更具挑战性。”
他在会议上表示,他希望 2023 财年的预算能够提供美国联邦航空局寻求允许该办公室雇用更多人员的增长。 他说,“我们当然不想,也不打算成为”商业航天业的“瓶颈”。
该办公室正准备在资源有限的情况下确定工作的优先顺序,将一些未指定的活动排入队列。 “考虑到我们的员工,我们当然不能同时处理所有事情,”他告诉 COMSTAC,因为担心在一个人身上做太多事情会使员工负担过重并导致安全漏洞。
该法案随附的报告指示美国联邦航空局使用额外资金为该办公室雇用多达 40 名员工。 它还要求在 90 天内提交一份报告,说明将商业航天运营纳入国家空域系统的努力、商业航天活动造成的商业航空延误的数据以及商业航天对环境和社区影响的评估。
除了 FAA 商业太空运输办公室的运营资金外,综合法案还包括 500 万美元用于支持商业太空整合空域研发和 470 万美元用于商业太空运输安全工作。
气象卫星资金削减
在综合法案的 NOAA 部分的其他地方,拨款者削减了该机构下一代地球静止气象卫星项目(称为地球静止扩展运行或 GeoXO)的资金申请。 NOAA 为 GeoXO 申请了 6.538 亿美元,用于完成计划用于这些卫星的两种仪器(成像仪和探测器)的 A 阶段配方研究,并启动其余仪器和航天器的 A 阶段工作。
不过,总括的金额还不到这个数额的一半,即 2.85 亿美元。 拨款人表示,这笔资金将足以按时完成当前的配方研究,并授予成像仪的开发合同。 它呼吁 NOAA 提供一份关于用户对这些下一代卫星的需求和要求以及这些卫星的生命周期成本估算的报告。
其他气象卫星计划收到了他们要求的资金,但极地气象卫星除外,它涵盖了未来的极地轨道气象卫星。 NOAA 为该计划申请了 3.502 亿美元,但综合项目提供了 1.805 亿美元。 随附综合报告的报告没有解释资金削减的原因。